Это показало небольшое исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона и опубликованное в Nature Communications.

Несмотря на то, что кетамин более известен как «клубный наркотик» и средство для наркоза в ветеринарии, во многих странах он используется в качестве обезболивающего и средства для наркоза. Весной 2019 года применение его изомера эскетамина было одобрено для лечения депрессии в США.

«Мы обнаружили, что после очень быстрого и простого экспериментального лечения алкоголики испытывали долгосрочное улучшение. В основе того, почему люди становятся зависимыми от наркотиков или алкоголя, лежит обучение. По сути, наркотик захватывает встроенную в мозг систему обучения методом вознаграждения, так что вы в конечном итоге связываете внешние триггеры с наркотиками. Это вызывает преувеличенное желание принимать наркотики», – пояснил ведущий автор исследования, доктор Рави Дас (Ravi Das).

Исследователи пытались «переписать» воспоминания людей, связанные с выпивкой. Такие воспоминания часто связаны с окружающими людей триггерами, например, это могут быть определенные друзья, с которыми можно выпить. Манипулирование воспоминаниями в те моменты, когда они становятся податливыми, дает ученым надежду предотвратить рецидивы алкоголизма.

В эксперименте приняли участие 90 сильно пьющих любителей пива без диагностированного алкогольного расстройства, не проходившие лечения. В среднем за неделю они выпивали около 17 л пива – в пять раз больше рекомендуемого лимита.

В первый день перед каждым участником поставили бокал пива и разрешили его выпить после просмотра изображений пива и пьющих людей. А на следующий день, после аналогичной процедуры, пиво забрали. Затем первой группе участников внутривенно ввели кетамин и провели сеанс психотерапии, направленный на коррекцию воспоминаний. Второй группе ввели кетамин, но без психотерапии, а третьей – просто плацебо.

Неожиданное лишение ожидаемого вознаграждения, как известно, временно нарушает усвоенные ассоциации. Обычно память восстанавливается в течение нескольких минут или часов после этого, но кетамин блокирует NMDA-рецепторы мозга, необходимые для формирования воспоминаний. Этот короткий период нестабильности, по мнению ученых, предоставляет возможность для более основательного переписывания воспоминаний о выпивке.

Метод оказался успешным. В течение 10-дневного периода у людей, получивших кетамин в сочетании с психолотерапией, наблюдалось значительное снижение желания пить, они стали делать это меньше и реже, чем другие участники исследования.

Эффект сохранялся в течение девяти месяцев наблюдения. Участники всех трех групп стали меньше пить, но после лечения кетамином и психотерапией общее улучшение было намного более выраженным – среднее потребление алкоголя за это время уменьшилось вдвое.

«Кетамин является безопасным, распространенным лекарственным средством, которое изучается для различных психиатрических целей, включая депрессию... Преимущество нашего исследования, наряду с выраженным долгосрочным влиянием на выпивку, заключается в том, что оно основано на глубоком понимании действия лекарства в мозге для достижения своего эффекта», – рассказал старший автор исследования Санджиив Камбодж (Sunjeev Kamboj).

Исследование показало, что кетамин в сочетании с психотерапией может обеспечить простой и доступный способ эффективного снижения пьянства у людей с алкогольными проблемами. Ученые предполагают, что он также может использоваться для лечения других видов зависимости. Однако нужно учитывать, что это было экспериментальное, а не клиническое исследование. Необходима дальнейшая работа для оптимизации метода лечения и определения, кому он может принести пользу.